Китай уже знает ответ на вопрос — есть ли жизнь на Луне
Китай использует экспериментальные спутники для тестирования лазерных технологий навигации. Попутно китайцы разработали технологию, чтобы спасти обреченные на гибель искусственные спутники.
Китай вывел два своих экспериментальных спутника на назначенную им лунную орбиту через 5 месяцев после того, как они оказались в подвешенном состоянии. Наладить связь со спутниками не удавалось из-за того, что верхняя ступень ракеты-носителя не сработала должным образом.
Спутники стартовали с космодрома Сичан 13 марта на ракете Long March 2C, но не достигли пункта назначения, расположенного в десятках тысяч километров над поверхностью Луны. Первая и вторая ступени ракеты сработали нормально, но разгонный блок Yuanzheng-1S — нет, сообщило государственное информационное агентство Xinhua.
— Спутники не были выведены на заданную орбиту, и в настоящее время ведутся работы по устранению этой проблемы, — говорилось в сообщении. Скотт Тилли, астроном-любитель из Канады, сказал, что спутники летят выше нужной орбиты, что стоило значительных затрат на топливо. И его якобы все равно будет недостаточно для вывода спутников непосредственно на лунную траекторию.
Еще одна проблема — спутникам приходилось несколько раз пересекать радиационный пояс Ван Аллена. А там заряженные частицы высокой энергии, захваченные магнитным полем Земли, могут повредить электронику спутников и солнечные панели.
Естественно, ученые Китайской академией наук, которые и разработали спутники, все 5 месяцев разрабатывали план спасения. Придумали элегантную схему: космический аппарат запустил свои двигатели в определенной точке, что позволило увеличить скорость и выйти на заданную орбиту. Кроме того, теперь они движутся так, что им вполне хватит запасов топлива.
Так что теперь Китай располагает на Луне полноценной спутниковой группировкой. Два спасенных Китайской академией наук спутника, DRO-A и DRO-B будут работать с DRO-L — третьим спутником, который был выведен на низкую околоземную орбиту еще в феврале.
А чем же займутся китайцы на Луне?
На спутниках тестируют лазерные технологии навигации и определения сверхточного времени между Землей и Луной. Это необходимо, чтобы рассчитывать время будущих полетов на Луну и за ее пределы.
Китайцы уже вовсю готовятся к таким полетам. В частности, они уже разработали метод извлечения воды из лунного грунта. А это важнейший шаг к созданию лунной исследовательской базы. Метод основан на извлечении водорода и кислорода из лунной почвы при чрезвычайно высоких температурах.
Все предыдущие космонавты разных стран, которые отправлялись на Луну, в числе главных задач имели именно поиск воды. Ведь без нее создать лунную базу было бы просто нереально. И вот, наконец, после десятилетий безуспешных поисков прорыв совершили исследователи из Института технологии материалов и инжиниринга Нинбо, Института физики Китайской академии наук и других учреждений. Работали они, естественно, не на Луне, а в земных лабораториях, но с образцами пород, доставленных китайским зондом «Чанъэ-5» в 2020 году.
Команда ученых обнаружила, что некоторые минералы в лунном грунте, особенно оксидный минерал ильменит, накапливают большое количество водорода в результате миллиардов лет воздействия солнечного ветра. При нагревании водород вступает в химическую реакцию с оксидами железа (проще говоря, ржавчиной). В результате образуется большое количество воды, а также … керамическое стекло.
Затем, когда температура превысит 1000 градусов по Цельсию, сам лунный грунт начнет просто испаряться, выделяя воду в виде пара. Китайские ученые подсчитали: в 1 грамме лунного грунта содержится от 51 до 76 миллиграммов воды.
Это означает, что из тонны лунного грунта может получиться около 50 литров воды. В принципе, этого достаточно для того, чтобы 50 человек могли выпить за день, подсчитали китайские ученые.
Основываясь на этих результатах, команда предложила метод нагрева лунного грунта до тех пор, пока он не расплавится, путем фокусировки солнечного света через вогнутые зеркала. Такие зеркала можно будет доставить и смонтировать вокруг будущей лунной станции. В центре будет специальный резервуар, накапливающий воду для тайконавтов.
Причем технология безотходная. Железо, получаемое в качестве побочного продукта этого процесса, может быть использовано в качестве сырья для изготовления электронного оборудования на Луне. Не придется привозить сталь с Земли. Ну а расплавленный лунный грунт (то самое керамическое стекло) может быть использован в качестве строительного материала для основания станции.
В ближайшие несколько лет поиски воды на Луне продолжит китайская миссия «Чанъэ-7», запуск которой запланирован на 2026 год и которая приземлится на южном полюсе Луны.
Так что создание полноценной лунной станции — а значит, колонизация Луны, о которой мечтали поколения наших предков — благодаря китайцам наконец стало реальностью.